Le 7 février dernier, George Bush a annoncé la création d’AFRICOM , un nouveau commandement du Pentagone qui, sous prétexte de "Guerre mondiale contre le terrorisme" va organiser et mettre à exécution ses guerres du pétrole et des ressources naturelles sur le continent africain. Qu’est-ce que cela signifie pour les Américains africains ? Et pour les Africains ? Black Agenda report a consulté Prexy Nesbitt, un architecte des lutes contre l’apartheid des anées 70 et 80.

Entretien avec Prexy Nesbitt

Bruce Dixon, février 2007

Traduit par Fausto Giudice

"Ce n’est qu’une question de pétrole. Et de diamants. Et de coltan. Mais avant tout de pétrole ."

Le Pentagone refuse d’admettre qu’une série de bases militaires permanentes us-américaines sont déjà opérationnelles ou en cours d’édification dans toute l’Afrique. Mais personne ne doute que les préparatifs militaires us-américains en Afrique soient en bonne voie. Depuis le Nord de l’Angola, riche en pétrole, jusqu’au Nigeria, depuis le Golfe de Guinée jusqu’au Maroc et à l’Algérie, depuis la Corne de l’Afrique jusqu’au Kenya et à l’Ouganda, et le long des routes d’oléoducs du Tchad au Cameroun à l’ouest, et du Soudan à la Mer Rouge à l’est, des amiraux et généraux us-américains ont sillonné le continent, pour rencontrer les responsables locaux. Ils ont conduit des études de faisabilité, conclu des accords secrets et dépensé des milliards de dollars sur leurs budgets secrets.

Les nouvelles bases ne sont pas du tout des bases, aux dires des autorités militaires. Ce sont plutôt des "dépôts avancés"et des "stations navales de transport » pour le matériel dont les forces terrestres américaines ont besoin sur le continent africain. Ce sont des « lieux de mouillage protégés », des « feuilles de nénuphar » ("lily pads", nouveau terme du jargon militaire US pour désigner un concept de nouvelles bases militaires « virtuelles », NdT), à partir desquels ils comptent mener leur prochain round de guerres pour le pétrole et les autres ressources dans les décennies à venir.

Black Agenda Report a interrogé le Dr. Prexy Nesbitt, de Chicago, l’un des architectes du mouvement anti-apartheid aux USA dans les années 70 et 80, sur l’importance pour les Américains africains de l’annonce, faite par Bush le 7 février, de la création d’AFRICOM, le nouveau commandement du Pentagone pour le continent africain.

« Cela a une importance énorme pour les Africains car tous, des travailleurs aux élites universitaires, suivent avec beaucoup d’intérêt tout ce que font les USA, où qu’ils le fassent dans le monde. De plus en plus d’ Américains africains s’intéressent de près aux agissements des USA en Afrique, mais pas assez ... Ce que nous constatons (c’est) ...une pénétration militaire US sur le continent africain et que cette pénétration est motivée par la quête de nouvelles sources de pétrole et d’autres minerais ».

En d’autres termes, Ce n’est qu’une question de pétrole. Et diamants. Et de coltan (minerai utilisé dans les puces électroniques, exploité au Congo, NdT). Mais avant tout de pétrole. L’Afrique Occidentale possède à elle seule 15% des réserves mondiales, et devrait fournir, d’ici 2015, plus d’un quart de la consommation domestique US. La plus grande partie du pétrole d’Arabie Saoudite et du Moyen Orient alimente l’Europe, le Japon, la Chine et l’Inde. C’est le pétrole africain qui, de plus en plus, fait marcher les USA.

Un avant-goût des projets US pour le siècle qui commence vis-à-vis des peuples et des ressources en Afrique, nous est donné par ce qui se passe au Nigeria Oriental. Les entreprises pétrolières US et multinationales comme Shell, BP et Chevron (qui a baptisé un de ses tankers Condoleezza Rice, en hommage à ce membre de son conseil d’administration) ont pillé impitoyablement le delta du Niger pendant toute une génération. Là où il y avait des populations pauvres mais autonomes économiquement avec des terres agricoles et des pêcheries prospères, se développe aujourd’hui un désastre écologique aux proportions épouvantables. La terre, l’air et l’eau sont de plus en plus pollués, mais la population de la région n’a nulle part ailleurs où aller.

D’après la Banque Mondiale, 20% des enfants nigérians meurent avant l’âge de 5 ans. Et selon un rapport d’Amnesty International (2005), le pétrole extrait dans le Delta du Niger a rapporté des centaines de milliards de dollars. Mais ses habitants « sont les plus déshérités des régions pétrolières du monde - 70% d’entre eux vivent avec moins d’un dollar US par jour. En dépit de cette manne, due au fait que le prix du pétrole a plus que doublé ces deux dernières années, le gouvernement a été incapable de fournir des services, des infrastructures et des emplois à la région".

Preuve de leur mépris à l’égard de la vie des populations locales noires et de leurs moyens d’existence, le gaz naturel qui se trouve dans les gisements de pétrole, dont les coûts d’exploitation sont plus élevés que ceux du pétrole, est tout bonnement brûlé dans les torchères au sortir des puits africains.

On estime qu’environ 1 million de mètres cubes de gaz naturel par jour ont ainsi été perdus pendant les années 90. Beaucoup de torchères, d’après les habitants du Delta du Niger, brûlent sans discontinuer depuis plus de 20 ans, créant un climat toxique de brouillards et de pluies acides, déposant des couches de suie et de produits chimiques qui affectent ou tuent les poissons de l’océan et des rivières d’eau et le bétail, et polluant le peu de production agricole restant. Pour cette raison, aux USA, il est interdit depuis belle lurette de brûler le gaz au sortir des puits de pétrole. Mais de nombreux villages dans le delta d’un des plus grands fleuves du monde dépendent aujourd’hui entièrement de l’eau acheminée par camion de l’extérieur

Selon le Dr Nesbitt : « Il y a des années , des membres de l’American Committee on Africa ont ramené des diapositives qui montraient des gens vivant sur des terrains recouverts de boues visqueuses de pétrole et qui buvaient de l’eau contenant de la boue de pétrole. C’était terrifiant ... Pour autant qu’on sache, il n’y a pas eu de changement notable (en 15 ans environ) sauf que (maintenant), un mouvement pour la justice est en train de se mettre en place. Mais le commandement militaire américain s’est vraiment associé au gouvernement d’Obasanjo ... pour contrôler ce mouvement pour la justice. Certains propos très explicites ont été tenus par les responsables militaires us-américains : ils se sont préparés militairement à entrer dans cette arène ... pour sécuriser cette source de pétrole pour les USA. »

Les populations africaines locales veulent être respectées et avoir leur part de ce qui après tout est leur propre pétrole. Elles sont actuellement souvent brutalement réprimées au Nigeria oriental, en Guinée Équatoriale et ailleurs, par des troupes africaines entraînées et équipées grâce aux dollars des contribuables us-américains. Si la résistance se poursuit, comme ce sera certainement le cas, l’Us-amérique est prête à investir dans plus d’équipements militaires, avec des conseillers militaires et civils, et des bombes, des balles et nécessaire, des hommes. Voilà à quoi rime AFRICOM, et ce qu’il va faire dans le siècle qui commence.